COMME LES VIEUX CHANTENT, LES ENFANTS PIAILLENT
Jan Steen, c. 1668-1670 – Mauritshuis, La Haye
Huile sur toile, 134 x 163 cm
Dans Comme les vieux chantent, les enfants piaillent de Steen, l’ambiance de cette réunion de famille est festive : on mange, on fait de la musique, on boit, on fume, on rit et on crie. La femme sur la gauche porte un corsage laissant voir la naissance de ses seins. Elle est très jeune et son air malicieux témoigne de sa libération suite à la perte de sa virginité ; elle a une nouvelle approche de la vie, tout comme l’oiseau qu’elle a libéré en ouvrant sa cage. Même vide, celle-ci lui rappelle comment elle devrait se conduire (la cage à oiseau est un symbole de la captivité en amour bien connu des peintres hollandais : par exemple, quelques années plutôt, Vermeer avec La Leçon de musique interrompue). Peu lui chaut, elle tend son verre pour qu’il soit à nouveau rempli. Le vin pétille et une cruche traîne par terre. Sur la droite, le père (Steen lui-même) s’amuse à apprendre à son jeune fils à fumer la pipe. Le chant lisible sur le papier que tient la vieille femme est tiré d’un vieux proverbe flamand qui stigmatise l’exemple désastreux, sinon vicieux, que les adultes donnent aux jeunes.
Pour en savoir plus : Galerie Fêtes et vie en société
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