Il Y A 4 500 ANS, LE ROI D'ÜR PORTE UN TOAST : BIERE OU VIN ?

 

1. Parmi les réalisations caractéristiques de l'art des dynasties sumériennes archaïques figurent des plaques sculptées en bas-relief et perforées en leur centre. Généralement taillées dans une pierre tendre telle que le calcaire, ces plaques sont ornées d'un motif narratif sculpté, organisé selon un découpage en registres superposés. La perforation centrale était vraisemblablement destinée à fixer la plaque au mur à l'aide d'une cheville, au sein de l'espace votif d'un sanctuaire. Ur-Nanshe est le souverain de l'État sumérien de Lagash, une des cités-États qui, au IIIe millénaire, se partageaient la grande plaine alluviale de Mésopotamie méridionale. Il est considéré comme le fondateur, vers 2500 av. J.-C., de ce qu'il est convenu d'appeler la première dynastie de Lagash. Son inauguration par Ur-Nanshe est marquée par la réalisation de nombreux ouvrages architecturaux. Des sanctuaires sont ainsi édifiés en l'honneur de chacune des grandes divinités du pays (source : Musée du Louvre). 

 

C’est ainsi qu’au registre inférieur, le souverain de Lagash apparaît entouré de ses fils et de hauts fonctionnaires. Assis un gobelet à la main, Ur-Nanshe préside un banquet rituel qui commémore la construction du temple. Le roi et son entourage immédiat boivent sans doute du vin. Si la bière était la boisson la plus courante à Sumer, le vin était celle d'une minorité de privilégiés. Ceci n’est pas sans rappeler le roi (le même souverain ?) qui fête la victoire avec ses frères d’armes (L’Étendard d’Ür) >>). Dans les deux cas, avant la lettre, le roi porte un toast.

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Pour en savoir plus : Galerie "Objets d'art"  >>

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LE VIN EST LE COMPAGNON DES PHARAONS

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2. Au pays des pharaons, nul ne pouvait accéder au royaume des morts sans être muni d’une réserve de nectar. Le vin n'est pas un sujet aussi profane qu'on pourrait l'imaginer, car le vin (rouge) est assimilé au sang du dieu Osiris, tué et dépecé par son frère Seth. Enfin, comme déjà dit à propos des fresques de l'ancienne Egypte, le vin favorise l'ivresse et donc l'amour et la sexualité.

 

Lors de la découverte du tombeau de Toutankhamon, mort en 1352 avant notre ère, les archéologues découvrirent vingt-six amphores vinaires parmi le mobilier funéraire qui entourait la momie. Les étiquettes et les sceaux portés par ces jarres indiquaient la date de leur fermeture, leur lieu d’origine, et la nature du produit qu’elles renfermaient. On apprend notamment que sept d’entre elles provenaient de propriétés du pharaon dans le delta du Nil, et seize autres du domaine royal de la maison d’Aton (le nom de ce dieu solaire est utilisé pour désigner les vignobles des rois Amenhotep III et Akhenaton, qui ont précédé Toutankhamon). Les millésimes des vins y figuraient également, ainsi que le nom des responsables et des chefs de la vinification, parmi lesquels un certain Kha, responsable de la production du domaine d’Aton et du domaine de Toutankhamon et qualifié de « gardien des secrets de la chambre des vins », ce qui tend à montrer que ce poste était très important et faisait l’objet de considération. Pour preuve cette inscription déchiffrée sur une des amphores : « An 4, Vin doux du Domaine d’Aton, vie, prospérité, santé, du fleuve de l’Ouest - Vigneron : Kha ». Les mentions portées sur les amphores font également référence à la qualité du vin : certaines signalent une « très bonne qualité ». D’autres tombeaux datés de cette même période dite « du Nouvel Empire » (du XVIème au XIème siècle avant notre ère) sont ornés de décors représentant les différentes étapes de la fabrication du vin, de la conduite de la vigne en treille à la fermentation du jus, en passant par les vendanges et le pressage des raisins. Il s’agit de celui de Nakht (TT52), scribe et astronome d’Amon, situé à Gourna, et de celui de Sennefer (TT96), également appelée « tombe aux vignes » (XVIIIe dynastie, c’est-à-dire de -1550 à -1292). Source: INRAP

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Pour en savoir plus : Galerie "Fresques antiques"  >>

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LE ROI HITTITE OFFRE DU VIN AU DIEU DE TEMPÊTE

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3. Ce type de bas-relief rupestre, c'est-à-dire taillé dans la roche, est typique de l'art hittite. Il est situé dans le centre-sud de l’Anatolie, dans la ville d’Aydinkent, anciennement appelée Ivriz. Il représente le roi Warpalawas qui, dans un geste de salutation ou d'adoration, offre une grappe de raisin au dieu de la tempête Tarhunzas. Les Hittites considéraient que la vigne était un "arbre de vie", symbole de vitalité et de fécondité, préfigurant ainsi la dualité vin/vie qu'on retrouvera tout au long de l'histoire avec les mythes dionysiaques, puis dans la religion chrétienne. La vigne était associée au rituel de fondation des nouveaux palais, de purification des villes et des maisons après les funérailles ou de libation. La loi punissait les dommages occasionnés aux vignes, ordonnait de clore les parcelles et prévoyait des compensations en cas d'incendie.

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LA VIGNE FAIT TRÈS NATURELLEMENT PARTIE DU DÉCOR

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4. Le Siège de Lakish, qui se déroula en -701, opposa l'armée assyrienne au royaume de Juda. La victoire fut assyrienne et les habitants de Lakish massacrés, ou déportés, comme ici. Ce bas-relief ornait à Ninive, avec bien d’autres, les murs du palais du vainqueur, Sennachérib. Il est aujourd’hui exposé au British Museum à Londres. La vigne fait très naturellement partie du décor. La vigne y était conduite en hautain : elle est en quelle que sorte mariée à un arbre qui lui sert de tuteur, ses sarments s'accrochant aux branches. D’autres bas-reliefs, très nombreux, révèlent que quantité de palmiers, de vignes et de figuiers poussaient sur les collines avoisinantes.

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DU VIN ET UN CHEVAL OFFERTS A DARIUS

 

5. Persépolis fêtait le nouvel an perse à l’équinoxe de printemps. Le roi Darius le Grand y recevait dans l’Apadana, sa salle d’audience, les tributs offert par les nations assujetties de l’empire. La délégation arménienne offre du vin et un cheval, présents représentatifs des meilleures productions de son pays. Le vin d’Arménie était très apprécié.

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DIONYSOS EN TURQUIE A L'ÉPOQUE ROMAINE

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6. Des têtes de statues en marbre de Dionysos et de la déesse de l'amour et de la beauté ont été découvertes en 2021 lors de fouilles archéologiques menées dans la ville antique d'Aizanoi, dans le district de Çavdarhisar de la province occidentale de Kütahya en Turquie. L’histoire d'Aizanoi remonte à plus de 5 000 ans. Pendant l'empire romain, la ville s'est développée, s'enrichissant grâce au commerce du vin, du blé et de la laine. "Lors de nos précédents travaux, nous avons généralement trouvé les corps des statues, et nous n’avons pas trouvé de têtes. Nous avons été très heureux de trouver ces têtes de statues », s’est félicité Gökhan Coşkun, coordinateur des fouilles et professeur du département d’archéologie de l’université de Dumlupinar. "Nous savons que les anciens dieux grecs Aphrodite et Dionysos existaient sous différents noms à l'époque romaine également. Ces découvertes sont importantes pour nous car elles montrent que la culture polythéiste de la Grèce antique a existé pendant longtemps sans perdre son importance à l'époque romaine.", a détaillé l'archéologue.

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LA TENTATION D'ÈVE

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7. Ce fragment de linteau - réalisation du deuxième quart du XIIe siècle - provient du portail latéral de la cathédrale Saint-Lazare d'Autun, par lequel entraient les fidèles. Il appartenait à une scène représentant le péché originel : Ève était située entre la représentation de Satan sur sa droite - qui apparaît ici sous la forme d'un serpent dont on n'aperçoit qu'une main griffue - et celle d’Adam sur sa gauche, dans un ensemble que quelques descriptions anciennes permettent de reconstituer. Elle rampe sur les genoux et les coudes au milieu des arbres du jardin d'Eden, "en une souple arabesque, ondoyante, sinueuse", et détourne la tête pour ne pas voir le fruit défendu, une grenade*, qu'elle a pris des griffes du « démon » tentateur caché dans les feuillages de l'Arbre, celui de la connaissance du bien et du mal. Elle cache partiellement sa nudité derrière un cep de vigne qui, selon certains auteurs, pourrait symboliser sa descendance, l'humanité. 

 

Aujourd’hui au musée Rolin qui voisine la cathédrale, la Tentation d'Ève du sculpteur Gislebert (dit aussi Gislebertus)** a connu de nombreuses péripéties : le linteau a été démoli en 1766 et les blocs sculptés ont été vendus comme pierre de construction. Elle a été redécouverte un siècle plus tard, réutilisée dans une maçonnerie. Sa restauration récente a permis de constater qu’elle n’avait jamais été polychrome, contrairement à ce qui était dit auparavent. Elle est universellement reconnue comme un chef-d’œuvre de la sculpture romane. "Gislebert n'est pas un primitif, mais un Cézanne roman" disait André Malraux pour qui si ce dernier avait été le fondateur de l'art moderne, Gislebert avait quant à lui bouleversé l'art roman (cf. Le Musée Imaginaire de la sculpture mondiale, Librairie Gallimard, Paris 1954). Raymond Oursel fait également l'éloge de ce "sculpteur de génie" et dit de cette oeuvre : "prouesse technique et oeuvre étrange, unique dans la statuaire romane, par la sensualité lascive du corps nu, la pose féline, l'inquiétante volupté qui en émane et condense sur cet instant décisif tout le drame de la tentation et de la chute" (Bourgogne Romane, Zodiaque, 1886).au 

 

* Même si le pommier est le plus souvent cité, il n’y a aucune indication en ce sens dans la Bible. Selon les interprétations, le fruit défendu serait une pomme, une poire, une figue, ou une grenade comme ici, voire une grappe de raisins (à la basilique de Vézelay en Bourgogne, à  la basilique Saint-Sernin de Toulouse, à l’abbaye Sainte-Geneviève de Paris, à la basilique Notre-Dame-du-Port de Clermont-Ferrand, à la cathédrale de Gérone en Espagne)... La grenade a toujours été un symbole de fécondité, de richesse et de puissance, sans doute du fait de son grand nombre de grains, les fleurs étant, elles, symbole d’un amour brûlant. Elle est le fruit le plus cité dans la Bible : dans le Cantique des Cantiques, le mot "grenade" est même utilisé plusieurs fois pour décrire la beauté féminine.

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** A qui sont attribués également le portail du Jugement dernier et une grande partie des chapiteaux historiés de la cathédrale, dont il a aussi dirigé de bout en bout le chantier de sculpture.

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TRAVAUX VITICOLES ET DERNIÈRE CÈNE A NOTRE-DAME DE PARIS

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8. La représentation des vices et des vertus ainsi que les signes du zodiaque et les travaux des champs associés est classique au moyen-âge. Les bas-reliefs de pierre de la façade ouest, autrefois peints, sont aujourd'hui au calcaire nu. Dans le cas présent, sur le portail gauche, dit le portail de la Vierge. Aux piédroits et aux faces latérales du trumeau, de petits bas-reliefs représentent les travaux des mois chez le pauvre et chez le riche, véritable abrégé de la vie au XIIIe siècle. Les signes du zodiaque associés aux travaux viticoles sont le Bélier et la taille de la vigne (à g., 4ème rang), la Balance et le foulage du raisin (à dr., 3ème rang).

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9. Un mur de clôture sculpté sépare le déambulatoire (la zone de circulation) de l’intérieur du chœur où se tenaient les chanoines pour la prière.  Il n’en subsiste plus guère que la clôture, du moins une partie de la clôture, enrichie de sculptures en haut-relief encore couvertes de leurs anciennes couleurs. Au nord, sont sculptées les scènes de l’enfance et de la vie publique du Christ et les premières scènes de la Passion.